Demóstenes, orador y político ateniense

Nació en el 384 a.C. en Peania, a las afueras de Atenas. Su padre fue Demóstenes de Peania, quien murió cuando él tenía siete años.Sus tutores Afobo, Demofonte y Teripides malgastaron la herencia que su padre le había dejado.Fue enseñado por Iseo, maestro de retórica, especialista en derecho sucesorio y cuestiones de herencia testamentaria.En su infancia asistió al juicio de acusación contra Calistrato de Afidnas, orador y político, cuya elocuencia despertó en él, el deseo de dedicarse a la oratoria.Cuando alcanzó la mayoría de edad, intentó recuperar su herencia pero sólo obtuvo una pequeña parte. Por lo que se dedicó a ganarse la vida como logógrafo, componiendo discursos judiciales para otros.

Éste trabajo le permitió ejercitarse en las tres importantes actividades oratorias:

1.    En la narración de los hechos

2.    En la argumentación, que comprendía aspectos psicológicos y argumentos lógicos.

3.    En la expresión de las ideas.

En sus primeros trabajos como orador no tuvo éxito por sus debilidades naturales. Demóstenes tenía una voz débil y entrecortada, una especie de tartamudez. Fue superando estos defectos por medio de duros ejercicios: Construyó una cámara subterránea en la que practicaba la oratoria durante meses sin salir a la calle y para obligarse a cumplir con esto, se afeitaba la mitad de la cabeza. Para mejorar la articulación de sonidos se introducía piedrecitas en la boca y así practicaba sus discursos. Para fortalecer su voz pronunciaba sus discursos, frente al estruendo del mar. Dominó un tic nerviosos del hombro a base de tener, sobre él, un machete que podía córtale si no se contenía.

Su carrera política comenzó en 355 a.C. Su primera intervención en la política exterior de Atenas fue en 354 a.C. con su discurso Sobre las sinmorias, donde aborda el tema de las asociaciones de los ciudadanos contribuyentes y propone que su número aumente de 1,200 a 2,000.

Demostenes se identificó con los postulados  del grupo de los antifilipistas. Mediante sus discursos intento poner fin a la insensibilidad y desinteres de sus compatriotas.Al contrario de Isocrates que veía la salvación de la patria en una monarquía unificadora de Grecia, que sería bajo el mandato de Filipo (para poder luchar contra los persas), Demostenes se vuelve la voz de la mayoría de los ciudadanos que soñaban con la reconstrucción de Atenas que había sido corazón de un imperio marítimo del Egeo.

A través de los cuatro discursos Contra Filipo y tres Olintiacos, Demostenes se propone alterar al pueblo y exhortarlo a combatir contra el enemigo que es Filipo II de Macedonia.

Se conservan 60 de sus escritos. Pero se piensa que no todos los escribió él. Tal vez fueron escritos por compañeros logógrafos, clientes o estudiosos cercanos a él.

En ellos defendía la autonomía y libertad de su patria. Se podrían dividir como a) discursos políticos y b) discursos privados.

Antes de ser capturado por las fuerzas macedónicas en 322 a.C., fuera del templo, ingirió veneno y murió. Su sobrino Demócares de Leucane propuso al pueblo de Atenas, (para conmemorar su firme solidaridad a la patria) que se le erigiera una estatua de bronce y en el pedestal se grabó la siguiente inscripción:

“Si tu fuerza, Demóstenes, a tu intención hubiera sido igual,

Nunca el Ares Macedonio a los griegos hubiera regido.”

A continuación se presenta una reseña sobre El juicio contra una prostituta de Demostenes: 

Juicio contra una prostituta de Demóstenes

Rebeca Hernández Fuentes

En la historia de la humanidad siempre ha habido guerras. Estas han causado destrucción, sufrimiento y opresión. Pero siempre han surgido personajes históricos, que buscan otra manera de ayudar a su nación, que motivan y que luchan por la libertad de su pueblo a través de sus ideas. Entre estos grandes hombres y mujeres se encuentra Demóstenes, quien llegó a ser uno de los oradores y políticos  más importantes de Grecia y hoy en día reconocido en todo el mundo.

Nació en el año 384 a.C. en Peania, ciudad ubicada a las afueras de Atenas. Su padre, Demóstenes de Peania, murió cuando él tenía siete años de edad y sus tutores malgastaron la  herencia que le había dejado. Demóstenes se convirtió en alumno de Iseo, maestro de retórica, especialista en derecho sucesorio y cuestiones de herencia. En su adolescencia asistió al juicio de acusación contra Calistrato de Afidnas, orador y político, y a través de escucharlo, Demóstenes tuvo un gran interés por la oratoria. Para él esto no siempre fue una actividad que se le facilitara. Tuvo que vencer varios obstáculos antes de llegar a ser uno de los mas aclamados oradores. Por ejemplo, para mejorar su articulación, se metía piedrecitas en la boca, y así practicaba  sus discursos y para fortalecer su voz, pronunciaba sus discursos, frente al estruendo del mar. De esta manera, Demóstenes mostró un espíritu de lucha y superación.

Cuando tuvo la mayoría de edad, enfrentó a sus tutores y los demandó pidiendo que le devolvieran su herencia, pero sólo obtuvo una pequeña parte. Para sustentarse, trabajó como logógrafo, escribiendo discursos judiciales para otros.  En ese tiempo Filipo II de Macedonia buscaba cualquier signo de debilidad y conflicto entre los helenos para intervenir en Grecia. Demóstenes lo veía como el enemigo de su nación. En sus discursos muestra la oposición que tenía al poder político del reino de Macedonia y a través de estos exhortaba a sus compatriotas a combatir a Filipo. En el tiempo actual se conservan sesenta de sus discursos, el traductor José Luis Navarro Gonzales, los divide en: discursos políticos y discursos privados. (Demóstenes, 1990)

Entre la clasificación de sus discursos políticos, destacan las cuatro Filípicas y El Discurso sobre la corona. En los primeros cuatro discursos, Demóstenes se propone alterar a su pueblo y exhortarlo a combatir contra del poder del “bárbaro macedonio”. El nunca dejó de combatir a Filipo por medio de sus discursos y fue la voz de aquellos ciudadanos que soñaban con la Atenas que había sido corazón de un imperio marítimo del Egeo.

Se dice que el Discursos sobre la corona es el mas brillante de Demóstenes. Gracias a sus esfuerzos y servicios por conservar la independencia y el honor de Atenas, Ctesifonte propuso que se le honrara, de acuerdo a la tradición, con una corona de oro.  Pero Esquines, rival de Demóstenes, se opuso a esto y denunció a Ctesifonte por algunas irregularidades que había en esta propuesta. En el discurso, Demóstenes defiende a Ctesifonte y menciona que no estaba arrepentido por sus acciones pasadas ni por sus ideas políticas, destacando su nobleza y patriotismo como hombre de estado. Finalmente Demóstenes venció a Esquines y éste se exilió voluntariamente.

Se cree que la categoría de los discursos privados, son el resultado de su trabajo como logógrafo. En ella podemos encontrar un peculiar y llamativo discurso llamado Juicio contra una prostituta también conocido como Contra Neera. Es una historia real en la que Demóstenes fue testigo de la acusación a una mujer prostituta y extranjera  por vivir como ciudadana en Atenas y en vida matrimonial con Estéfano. Este había tenido conflictos con Apolodoro y su cuñado, Teomnesto, quienes hacen la denuncia y toman la voz en el discurso. La acusación esta fundamentada en la ley que castiga cuando un ciudadano y una extranjera viven en matrimonio. Teomnesto es el que introduce al jurado los eventos ocurridos entre él, Apolodoro y Estéfano. Pero esta denuncia contra Neera parece más bien una excusa para vengarse de Estéfano, pues claramente Teomnesto se presenta al jurado como vengador:

Tanto mi cuñado y yo como mi hermana y mi mujer hemos sido realmente maltratados por Estéfano y por su culpa nos hemos visto en situaciones de extremo peligro, de modo que no me presento como acusador, sino como vengador. (Demóstenes, Juicio contra una prostituta, 2011)

Una declaración así sería difícilmente aceptada en nuestros tiempos, como razón suficiente para llevar acabo un juicio. Después de pronunciar los eventos ocurridos, Teomnesto  cede la palabra a Apolodoro, quien desde ese momento hasta el final, será el que presente las pruebas y testigos que sustenten la acusación hacia Neera. A través de este juicio podemos ver reflejada la situación de la mujer en la Grecia Antigua. Un claro ejemplo es cuando Apolodoro dice: “A las heteras las tenemos para el placer, a las concubinas para el cuidado diario de nuestro cuerpo, a las esposas para tener hijos legítimos y contar con una fiel guardiana en el hogar”. Mediante estas palabras se puede percibir el papel limitado de la mujer en esa sociedad.

El texto es un discurso en el que los acusadores presentan todas las evidencias posibles para que se aplique la ley. Demóstenes aplicó la variación a la prosa en sus discursos, evitando la monotonía, utilizando sinónimos  o construcciones sintácticas similares. También combinaba la retorica con un lenguaje simple y natural, y la mas convincente y fundada argumentación con una persuasiva pasión. Esto le permitió convertirse en un orador de tono más apasionado, convincente y natural.

Sin duda alguna las sociedades han ido cambiando, a veces para bien y a veces para mal. A través del discurso Contra Neera, y todos los demás discursos de Demóstenes, podemos comprender más a la antigua sociedad griega, su estructura jurídica, su política, sus valores morales y en general en la dinámica histórica de esa nación. 

Bibliografía

Demóstenes. (1990). Discursos. Madrid: Alianza Editorial, S. A.

Demóstenes. (2011). Juicio contra una prostituta. Errata Naturae.